Longues plages, vieilles pierres, hauts palmiers… Sousse est une ville pleine de séductions où loisirs et exotisme se conjuguent harmonieusement. Grande ville moderne, c’est l'une des stations balnéaires les plus animées de Tunisie. Ville d’histoire, elle a conservé une magnifique médina et d’exceptionnels monuments du haut Moyen Age. A quelques minutes, une petite ville touristique au cachet andalou a été construite spécialement pour les vacanciers, autour d’une marina : la station intégrée de Port El Kantaoui.

Que voir ?

Mer et histoire

Inscrite par l’Unesco au patrimoine mondial, la médina de Sousse s’étage à flanc de colline, face à la mer. C’est un plaisir de parcourir les ruelles à l’atmosphère d’un autre temps, de marchander dans les souks. Dominée par la haute silhouette de la Tour Khalef, la vieille ville a conservé ses remparts médiévaux et de nombreux monuments qui témoignent de son passé de place forte : le Ribat, fortin et lieu de retraite religieuse, la Grande Mosquée aux allures de forteresse, l’imposante Kasbah. Troisième ville de Tunisie, Sousse possède un centre-ville animé avec de nombreux commerces et lieux de loisirs, et une superbe promenade en front de mer. A quelques minutes, parcourez les quais du port de plaisance de Port El Kantaoui. Respirez l’air de la campagne environnante : autour de la ville se trouvent des champs, des villages et surtout les immenses oliveraies qui font la richesse de la région depuis l’époque antique.

Que faire ?

Clubbing ou culture

Sable fin, piscines, activités nautiques … Les très nombreux hôtels de Sousse répondent à toutes les envies de vacances. L’El Kantaoui Golf Course (36 trous) est plébiscité par les joueurs du monde entier. De beaux spas et centres de thalasso prendront soin de votre forme hiver comme été. Des night-clubs réputés, trois casinos, un large choix de lounges et de restaurants font de Sousse une station animée. Port El Kantaoui, doté d’un centre de plongée sous-marine, est une escale appréciée des plaisanciers. Dans la médina, plusieurs monuments exceptionnels méritent la visite ; certains offrent une vue panoramique sur la ville. Le Musée archéologique de la Kasbah, entièrement modernisé, expose des mosaïques romaines de grande beauté, tandis que le musée des arts et traditions populaires évoque la vie quotidienne des habitants de Sousse et de ses artisans sous la forme d’un musée de cire. Aux environs de Sousse, ne pas manquer de visiter trois autres villes d’histoire : Monastir, Kairouan et Mahdia.

Que manger ?

Sousse est au cœur d’une grande région de culture des oliviers. Aussi l’huile d’olive est présente dans d’innombrables préparations culinaires : salades, plats mijotés et pâtisseries. Ville côtière, Sousse vous régalera de poissons, calamars et poulpes pleins de saveurs. Si vous préférez un plat typique à l’agneau, goûtez le borghol sahli, blé émondé et étuvé, accompagné de viande et de légumes. Terminez par un thé à la menthe accompagné d’un maqroudh de Kairouan ou d’une autre pâtisserie. Mais à Sousse, grande ville éclectique et ouverte, vous trouverez aussi d’excellentes adresses pour déguster des sushis, des tapas ou des spécialités italiennes. Un choix de restaurants vous attend dans la station touristique, dans les palaces de la ville ou sur les quais de Port El Kantaoui avec vue sur les bateaux de plaisance.

Où dormir ?

Hôtel-club ou apparthôtel

De Sousse à Port El Kantaoui, l’immense front de mer est constellé de grands hôtels balnéaires pour des vacances de rêve. Du palace au club, ils offrent toutes les activités et les prestations que vous pourrez souhaiter. Pour plus d’indépendance, on pourra séjourner en apparthôtel sur la marina de Port El Kantaoui. Et si vous recherchez plus de charme et d’intimité, quelques petits hôtels et maisons d’hôtes ouvrent leurs portes dans la médina et au bord des belles plages des environs.

Des clés pour comprendre

Mosaïques et forteresse

Dans l’Antiquité, la région de Sousse était prospère et réputée pour ses magnifiques mosaïques exposées au musée archéologique de la ville. Quant à la ville médiévale, elle s’est développée au 9e siècle autour du Ribat, lieu de retraite des adeptes du soufisme. Proche de Kairouan, l’ancienne capitale de la Tunisie, Sousse était alors un port militaire : c’est de là que fut lancée la conquête musulmane de la Sicile en 827. La Grande Mosquée, dépourvue de minaret, est un témoignage exceptionnel de l’architecture de cette époque, tout comme les remparts parfaitement conservés, le Ribat et la Kasbah (forteresse) dominée par la Tour Khalef. Un autre monument remarquable datant du Moyen Age est la large coupole sculptée de zébrures, Kobba el K’haoui, qui jouxte le musée des arts et traditions populaires. A l’époque moderne, Sousse est restée un grand port de commerce.

L’huile d’olive

Savez-vous que la Tunisie est le premier pays producteur et exportateur d’huile d’olive en dehors de l’Union européenne ? A la fin de l’Antiquité, la Tunisie était le premier fournisseur d’huile de tout l’Empire romain. Aujourd’hui encore, les paysages des campagnes sont constellés d’oliviers centenaires. L’huile d’olive a été de tout temps une des premières richesses de la Tunisie, et la région de Sousse, un important centre de production, comme le signalait au 11e siècle le géographe andalou Al-Bakri : « Parmi les merveilles de Kairouan, on peut signaler l’importance de son oliveraie ». Chaque hiver, les olives sont portées au pressoir où elles sont broyées à la meule puis écrasées pour produire l’huile extra-vierge. Alors profitez de votre séjour pour déguster la délicieuse huile tunisienne, goûteuse et fruitée. Les vrais amateurs l’apprécient pure avec un morceau de pain traditionnel. Excellente pour la santé, elle est le principal ingrédient du “régime méditerranéen” dont les bienfaits ne sont plus à démontrer.

Bon à savoir

Commissariat au Tourisme de Sousse

Tél. : 73 225 157 / 73 225 158 / 73 210 943

crt.sousse@ontt.tourism.tn

Festivals

Festival international de Sousse : musique, théâtre (juillet-août)

Marché hebdomadaire

Le dimanche.

 

Transports

Aéroports internationaux à Monastir (20 km de Sousse) et Enfidha (35 km de Port El Kantaoui). Une ligne de train relie Sousse à Tunis, Monastir, Mahdia, Sfax. Une ligne de trains régionaux permet de se rendre facilement à Monastir ou à Mahdia en passant par les villages de Lemta (site archéologique) et Moknine (ateliers de poterie).

Shopping

Les souks de Sousse regorgent de produits de l’artisanat tunisien comme les épais tapis de Kairouan, les lampes de cuivre ciselé, les robes brodées, les services à thé en céramique décorée, les pantoufles de cuir multicolores… Remarquez les beaux objets en bois d’olivier : statuettes, couverts et ustensiles de cuisine. Achetez de l’huile provenant des oliveraies de la région.